Badak sumatra berasal dari kata dasar badak.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti badak sumatra adalah badak yang tergolong paling kecil di dunia, kulitnya berbulu seperti bulu kerbau, dan bercula dua, makanannya berupa daun, ranting muda, rebung, dan buah-buahan yang jatuh, penglihatannya sebagaimana badak-badak yang lain tidak tajam, tetapi penciumannya sangat tajam. Arti lainnya dari badak sumatra adalah badak kerbau.