Bawal laut berasal dari kata dasar bawal.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti bawal laut adalah ikan laut yang ukurannya mencapai 60 cm, hidup di dasar perairan tropis subtropis dengan kedalaman 5110 m, tersebar di perairan indo-pasifik barat (teluk persia sampai indonesia dan jepang). Arti lainnya dari bawal laut adalah pampus argentus.