Berkilah berasal dari kata dasar kilah.
Berkilah memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga berkilah dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata berkilah adalah berusaha memutarbalikkan kebenaran (dengan menyangkal dan sebagainya). Arti lainnya dari berkilah adalah mencari-cari alasan. Contoh: Di depan orang yang searif dan sebijaksana itu ia tidak dapat berkilah lagi.