Berpayah-payah berasal dari kata dasar payah.
Berpayah-payah memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga berpayah-payah dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata berpayah-payah adalah mengerjakan sesuatu dengan memeras keringat. Arti lainnya dari berpayah-payah adalah berjerih-payah.