Bertolak belakang memiliki 2 arti.
Bertolak belakang berasal dari kata dasar bertolak.
Bertolak belakang adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari bertolak belakang dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan bertolak belakang dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti bertolak belakang adalah berpisah saling membelakangi (misalnya seorang ke barat, seorang lagi ke timur). Arti lainnya dari bertolak belakang adalah sangat berbeda (tentang pendapat, kebiasaan, keinginan, sifat, dan sebagainya).