Buku rujukan berasal dari kata dasar buku.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti buku rujukan adalah buku yang memuat informasi yang singkat dan padat tentang berbagai hal yang diperlukan oleh pemakai (mencakup kamus, ensiklopedia, atlas, dan sebagainya) buku acuan. Arti lainnya dari buku rujukan adalah buku referensi.