Cerpelai memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga cerpelai dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata cerpelai adalah musang, yang suka sekali memakan ular. Arti lainnya dari cerpelai adalah herpestes.