Cetakan awal berasal dari kata dasar cetakan.
Buku yang baru selesai dicetak dan dikirimkan oleh percetakan kepada penerbit sebelum oplah seluruhnya diserahkan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti cetakan awal adalah buku yang baru selesai dicetak dan dikirimkan oleh percetakan kepada penerbit sebelum oplah seluruhnya diserahkan.