Daya cerna berasal dari kata dasar daya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti daya cerna adalah kemampuan mencerna makanan menjadi partikel yang diserap oleh saluran pencernaan. Arti lainnya dari daya cerna adalah jumlah atau persentase zat makanan yang terkandung dalam bahan makanan, setelah dicerna tidak terbuang menjadi kotoran.