Direktorat jenderal berasal dari kata dasar direktorat.
Bagian dari departemen yang tugasnya mengurus bidang tertentu yang lebih luas cakupannya dan membawahkan direktorat-direktorat, dikepalai oleh direktur jenderal.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti direktorat jenderal adalah bagian dari departemen yang tugasnya mengurus bidang tertentu yang lebih luas cakupannya dan membawahkan direktorat-direktorat, dikepalai oleh direktur jenderal.