Elang bangkai berasal dari kata dasar elang.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti elang bangkai adalah burung buas pemakan bangkai dan sampah, bulunya putih gelap, tepi sayapnya hitam, ujung paruh bengkok seperti kait, tingginya 70 cm, jarak bentang kedua ujung sayap 1,60 m, hidup di india, asia kecil, afrika utara. Arti lainnya dari elang bangkai adalah neophron percuopterus.