Etnik memiliki arti dalam bidang ilmu antropologi.
Etnik memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga etnik dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata etnik adalah bertalian dengan kelompok sosial dalam sistem sosial atau kebudayaan yang mempunyai arti atau kedudukan tertentu karena keturunan, adat, agama, bahasa, dan sebagainya. Arti lainnya dari etnik adalah etnis.