Ganggang air tawar berasal dari kata dasar ganggang.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti ganggang air tawar adalah tumbuhan air tawar yang berakar banyak, tumbuh terbenam dalam air, tangkainya terapung dan dapat menjadi sangat panjang, jika dikeringkan merupakan pupuk yang berguna. Arti lainnya dari ganggang air tawar adalah lukut.