Gembel memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga gembel dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata gembel adalah melarat. Arti lainnya dari gembel adalah miskin sekali. Contoh: Dia selalu berusaha untuk tidak menjadi gembel.