Ikan nila berasal dari kata dasar ikan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti ikan nila adalah ikan yang bentuknya seperti ikan mujair, tetapi pada badan, ekor, sirip pungggung, dan sirip duburnya terdapat garis-garis vertikal, makanannya terdiri atas lumut-lumutan, plankton, dan sisa-sisa organik yang membusuk. Arti lainnya dari ikan nila adalah tilapia nilotica.