Istimewa memiliki 6 arti.
Istimewa adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Istimewa memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga istimewa dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata istimewa adalah khas (untuk tujuan dan sebagainya yang tentu). Arti lainnya dari istimewa adalah khusus. Contoh: Sekolah istimewa didirikan untuk anak-anak tunarungu dan tunawicara.