Kalem memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga kalem dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Kalem termasuk dalam ragam bahasa cakapan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata kalem adalah dalam keadaan tidak tergesa-gesa. Arti lainnya dari kalem adalah tenang.