Kelapa sawit berasal dari kata dasar kelapa.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kelapa sawit adalah pohon yang menyerupai kelapa, bunganya berupa tandan bercabang dengan buah kecil-kecil dan banyak, berwarna merah kehitam-hitaman, daging dan kulit buahnya mengandung minyak, digunakan sebagai bahan pembuat minyak, mentega, atau sabun. Arti lainnya dari kelapa sawit adalah kelapa bali.