Kemalu-maluan berasal dari kata dasar malu.
Kemalu-maluan memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga kemalu-maluan dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata kemalu-maluan adalah agak malu. Arti lainnya dari kemalu-maluan adalah tersipu-sipu. Contoh: Ia mengulurkan tangannya dengan kemalu-maluan.