Kembang kempis memiliki 2 arti.
Kembang kempis berasal dari kata dasar kembang.
Kembang kempis adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari kembang kempis dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan kembang kempis dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kembang kempis adalah terengah-engah. Arti lainnya dari kembang kempis adalah tidak maju (tentang perusahaan dan sebagainya).