Kue basah berasal dari kata dasar kue.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kue basah adalah kue yang dikukus (seperti kue lapis atau kue pisang). Arti lainnya dari kue basah adalah kue yang mengandung zat cair sehingga tidak tahan lama disimpan atau cepat bau (busuk).