Kumuh memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga kumuh dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata kumuh adalah cemar (tentang wilayah, kampung, dan sebagainya). Arti lainnya dari kumuh adalah kotor. Contoh: Ia terpaksa tinggal di daerah kumuh.