Makan gaji berasal dari kata dasar makan.
Arti dari makan gaji dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan makan gaji dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti makan gaji adalah hidup dari gaji. Arti lainnya dari makan gaji adalah bekerja untuk mendapat gaji (upah).