Makna referensial berasal dari kata dasar makna.
Makna referensial memiliki arti dalam bidang ilmu linguistik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti makna referensial adalah makna unsur bahasa yang sangat dekat hubungannya dengan dunia di luar bahasa (objek atau gagasan), dan dapat dijelaskan oleh analisis komponen. Arti lainnya dari makna referensial adalah makna denotasi.