Mata listrik berasal dari kata dasar mata.
Tabung radio yang sebagian di sebelah dalamnya dilapisi bahan yang mampu mengubah berkas cahaya, yang menimpa bahan itu, menjadi arus listrik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti mata listrik adalah tabung radio yang sebagian di sebelah dalamnya dilapisi bahan yang mampu mengubah berkas cahaya, yang menimpa bahan itu, menjadi arus listrik.