Menara api berasal dari kata dasar menara.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti menara api adalah menara yang didirikan di tepi pantai atau di pulau kecil di tengah laut, di puncaknya dipasang lampu yang cahayanya sebentar terang sebentar padam, dan pada malam hari digunakan sebagai pedoman pelayaran di laut. Arti lainnya dari menara api adalah mercusuar.