Mencerkau berasal dari kata dasar cerkau.
Mencerkau memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga mencerkau dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata mencerkau adalah menangkap (memegang) dengan tangan (cakar, mulut). Arti lainnya dari mencerkau adalah mencengkam.