Mengais memiliki 2 arti.
Mengais berasal dari kata dasar kais.
Mengais adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari mengais dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan mengais dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Mengais memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga mengais dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata mengais adalah mencakar-cakar atau menggaruk-garuk tanah (sampah dan sebagainya) untuk mencari makanan (tentang ayam dan sebagainya). Contoh: Seekor anjing kurus dan kotor sedang mengais tong sampah mencari tulang-tulang sisa. Arti lainnya dari mengais adalah bekerja untuk mencari nafkah.