Mengambang-ambang berasal dari kata dasar ambang.
Mengambang-ambang memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga mengambang-ambang dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata mengambang-ambang adalah terapung-apung. Arti lainnya dari mengambang-ambang adalah melayang-layang.