Menyalahgunakan berasal dari kata dasar salah.guna.
Menyalahgunakan memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga menyalahgunakan dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata menyalahgunakan adalah melakukan sesuatu tidak sebagaimana mestinya. Arti lainnya dari menyalahgunakan adalah menyelewengkan. Contoh: Orang yang suka mementingkan kepentingan pribadinya cenderung untuk menyalahgunakan kekuasaan yang dimilikinya.