Menyapu-nyapu berasal dari kata dasar sapu.
Menyapu-nyapu memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga menyapu-nyapu dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata menyapu-nyapu adalah menggosok-gosok (mata dan sebagainya) dengan tangan. Arti lainnya dari menyapu-nyapu adalah mengusap-usap (membelai-belai). Contoh: Ia menyapu-nyapu matanya untuk menahan tangis, ia menyapu-nyapu kepala anaknya dengan haru.