Merah telinga berasal dari kata dasar merah.
Arti dari merah telinga dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan merah telinga dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti merah telinga adalah marah. Arti lainnya dari merah telinga adalah berang.