Museum nasional berasal dari kata dasar museum.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti museum nasional adalah museum tempat menyimpan, mengoleksi, memamerkan harta peninggalan purbakala, benda bersejarah, barang-barang kuno, arca, naskah, dan sebagainya yang berasal dari daerah di seluruh nusantara. Arti lainnya dari museum nasional adalah gedung gajah.