Nakal-nakalan berasal dari kata dasar nakal.
Nakal-nakalan memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga nakal-nakalan dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata nakal-nakalan adalah berbuat seolah-olah nakal. Arti lainnya dari nakal-nakalan adalah berbuat sebagai orang nakal. Contoh: Main nakal-nakalan.