Pengganas berasal dari kata dasar ganas.
Pengganas memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga pengganas dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata pengganas adalah pengacau. Arti lainnya dari pengganas adalah perusuh.