Punggai memiliki arti dalam kelas nomina atau kata benda sehingga punggai dapat menyatakan nama dari seseorang, tempat, atau semua benda dan segala yang dibendakan.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata punggai adalah pohon tinggi, kayunya berwarna kemerah-merahan, keras dan awet, buahnya pahit dan tidak dapat dimakan, tetapi bijinya yang tua jika dibakar dapat dimakan. Arti lainnya dari punggai adalah coelostegia griffithii.