Sekolah menengah atas berasal dari kata dasar sekolah.
Sekolah umum selepas sekolah menengah pertama sebelum perguruan tinggi.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti sekolah menengah atas adalah sekolah umum selepas sekolah menengah pertama sebelum perguruan tinggi.