Sekolah menengah tingkat pertama berasal dari kata dasar sekolah.
Sekolah umum atau kejuruan selepas sekolah dasar sebelum sekolah menengah tingkat atas.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti sekolah menengah tingkat pertama adalah sekolah umum atau kejuruan selepas sekolah dasar sebelum sekolah menengah tingkat atas.