Sengal-sengal berasal dari kata dasar sengal.
Sengal-sengal memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga sengal-sengal dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata sengal-sengal adalah sulit bernapas. Arti lainnya dari sengal-sengal adalah sesak napas.