Senjata api kecil berasal dari kata dasar senjata.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti senjata api kecil adalah senjata api yang terutama dirancang untuk dipakai satu orang, dapat digenggam dengan tangan, biasanya berkaliber di bawah 20 mm. Arti lainnya dari senjata api kecil adalah senjata ringan.