Terengah-engah berasal dari kata dasar engah.
Terengah-engah memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga terengah-engah dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata terengah-engah adalah mengap-mengap dengan napas memburu (habis berlari cepat dan sebagainya). Arti lainnya dari terengah-engah adalah kembang kempis dan cepat napasnya.