Terlunta-lunta berasal dari kata dasar lunta.
Terlunta-lunta memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga terlunta-lunta dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata terlunta-lunta adalah dalam keadaan selalu diombang-ambingkan nasib yang kurang baik. Arti lainnya dari terlunta-lunta adalah dalam keadaan selalu menderita kesusahan.