Terombang-ambing memiliki 3 arti.
Terombang-ambing berasal dari kata dasar ombang.ambing.
Terombang-ambing adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari terombang-ambing dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan terombang-ambing dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Terombang-ambing memiliki arti dalam kelas verba atau kata kerja sehingga terombang-ambing dapat menyatakan suatu tindakan, keberadaan, pengalaman, atau pengertian dinamis lainnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata terombang-ambing adalah terapung-apung turun naik ke kiri dan ke kanan dibawa ombak. Contoh: Perahu itu terombang-ambing di tengah laut. Arti lainnya dari terombang-ambing adalah terbawa-bawa ke sana kemari.