Timbul tenggelam memiliki 5 arti.
Timbul tenggelam berasal dari kata dasar timbul.
Timbul tenggelam adalah sebuah homonim karena arti-artinya memiliki ejaan dan pelafalan yang sama tetapi maknanya berbeda.
Arti dari timbul tenggelam dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan timbul tenggelam dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti timbul tenggelam adalah kadang-kadang timbul, kadang-kadang tenggelam. Arti lainnya dari timbul tenggelam adalah turun naik, ke atas ke bawah (seperti terkatung-katung diombang-ambingkan ombak).