Cemas memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga cemas dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata cemas adalah risau hati (karena khawatir, takut). Arti lainnya dari cemas adalah gelisah. Contoh: Masyarakat cemas mendengar kabar tentang wabah cacar itu, cemas hatinya selama menantikan keputusan hakim.