Centang perenang memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga centang perenang dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti centang perenang adalah tidak beraturan letaknya (malang melintang dan sebagainya). Arti lainnya dari centang perenang adalah porak-parik.