Distres memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga distres dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata distres adalah stres yang tercipta dari emosi negatif karena kejadian yang tidak terkendali atau gangguan lingkungan yang tidak mampu diatasi. Arti lainnya dari distres adalah stres negatif.