Ekstern memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga ekstern dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata ekstern adalah datang dari luar. Arti lainnya dari ekstern adalah bersangkutan dengan hal-hal luar.