Kusam memiliki arti dalam kelas adjektiva atau kata sifat sehingga kusam dapat mengubah kata benda atau kata ganti, biasanya dengan menjelaskannya atau membuatnya menjadi lebih spesifik.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti kata kusam adalah suram (tidak berkilap atau bercahaya). Arti lainnya dari kusam adalah muram atau tidak berseri-seri (tentang muka).