Mati kutu berasal dari kata dasar mati.
Arti dari mati kutu dapat masuk ke dalam jenis kiasan sehingga penggunaan mati kutu dapat bukan dalam arti yang sebenarnya.
Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), arti mati kutu adalah tidak berdaya. Arti lainnya dari mati kutu adalah tidak dapat berbuat apa-apa.